Benzema justifie son départ en Arabie saoudite et juge le niveau du foot saoudien

Quelques mois après Cristiano Ronaldo, qui avait rejoint Al-Nassr en janvier dernier, Karim Benzema a été l'une des premières stars à quitter le football européen pour l'Arabie saoudite lors du dernier mercato d'été. Légende du Real Madrid, KB9 a décidé de rejoindre Al-Ittihad, le champion en titre, avant d'être rejoint par N'Golo Kanté et Fabinho. Riyad Mahrez, Sadio Mané ou encore Neymar ont ensuite rejoint d'autres clubs saoudiens.

"C'était le moment d'aller autre part"

"Qu'est-ce qui a fait que je sois venu ici ? Déjà, je pense qu'avec tout ce que j'ai pu avoir et faire à Madrid, c'était le moment d'aller autre part. Puis l'Arabie saoudite, j'avais envie d'y venir, bien avant le football même", a répondu Karim Benzema au compte Twitter de la Saudi Pro League. Le joueur formé à l'OL a aussi confirmé avoir été séduit par l'ambition du projet saoudien : "Avec le projet du football ici, un projet qui commençait à éclater de partout, je me suis dit que j'avais moi aussi envie d'y participer et de faire monter le football saoudien. Voilà pourquoi je suis venu ici."

Et pour ne rien gâcher, Benzema a trouvé un pays accueillant où il peut vivre sa religion sereinement : "En plus, c'est un pays musulman et ils m'ont accueilli à bras ouverts et j'ai tout de suite senti cet amour envers moi. Voilà pourquoi. Quand tu es à La Mecque, tu es dans le vrai. Pour un musulman en tout cas. C'est ce qu'il faut faire. Tu te sens bien, pur. C'est exceptionnel, je souhaite à tous les musulmans d'y aller un jour parce que c'est là-bas où y a la vérité."

"Surpris du niveau du football saoudien"

"Très très heureux ici, sur le terrain et en dehors", Benzema se sent aimé en Arabie saoudite et "essaye de le rendre sur le terrain". Pour le moment, cela se passe plutôt bien pour lui puisqu'il a déjà inscrit 3 buts et délivré 2 passes décisives en 7 matches de championnat. Son équipe a toutefois perdu le récent choc face au Al-Ahli de Riyad Mahrez et pointe à la 4e place du championnat, à quatre points du Al-Hilal de Neymar.

"Je suis de mieux en mieux. Bon, j'ai eu une petite blessure, mais j'ai bien récupéré. Là je me suis entraîné à 100%. C'est bien, je vais monter en puissance. Mes trois derniers matches, je me suis senti bien, j'ai participé, j'ai marqué, j'ai fait gagner mon équipe. Donc je dirais que petit à petit, le niveau monte, je monte, mais le plus important pour moi sera à la fin, quand on gagnera des titres", a ajouté Benzema, qui s'est également dit agréablement surpris par le niveau du foot saoudien.

"Surpris du niveau du football ici. Quand j'étais en Europe, on ne regardait pas beaucoup l'Arabie saoudite. Aujourd'hui beaucoup plus. Il y a beaucoup de grands joueurs maintenant qui sont dans ce championnat", a-t-il conclu, en paix avec son choix et épanoui.