Kanté de retour pour l'Euro 2024 ? Un proche sort du silence

Reverra-t-on un jour N'Golo Kanté en équipe de France ? Cadre des Bleus depuis 2016 et champion du monde en 2018, le milieu de terrain de 32 ans n'a plus été appelé par Didier Deschamps depuis juin 2022. La faute à de nombreuses blessures et une opération des ischio-jambiers en octobre 2022 qui lui a fait manquer la dernière Coupe du monde au Qatar.

Mais depuis quelques semaines, N'Golo Kanté enchaîne les matches et les belles performances avec son nouveau club saoudien d'Al-Ittihad où évoluent également Karim Benzema et Fabinho. Cette saison, le milieu de poche a ainsi démarré les 11 matches de son équipe et montré de belles choses.

Pas suffisant toutefois pour convaincre Didier Deschamps, qui ne l'a pas appelé lors de la trêve de septembre, ni celle d'octobre. "NG reste sélectionnable à tout moment", assurait fin août le sélectionneur, qui lui préfère pour le moment d'autres joueurs au milieu : Aurélien Tchouaméni, Adrien Rabiot, Eduardo Camavinga, Youssouf Fofana et Boubacar Kamara. Tous plus jeunes que Kanté et évoluant en Europe.

"Il ne lui manque que l'Euro"

Fin de l'histoire donc pour Kanté ? Pas forcément. Comme l'explique L'Equipe dans son édition du jour, Deschamps n'est pas fermé à l'idée de rappeler l'ancien de Chelsea, mais se demande si Kanté serait prêt à accepter un rôle moins important qu'avant en cas de retour. Le sélectionneur tricolore aurait aussi peur de freiner la progression de ses jeunes milieux de terrain.

Tout dépendra donc probablement de la situation des autres internationaux mentionnés ci-dessus. Si l'un d'eux se blesse, il est crédible d'imaginer un retour de Kanté. À l'inverse, si tous sont valides et performants lors des prochains mois, la mission s'annonce compliquée pour l'ancien joueur de Caen et Leicester.

Contacté par L'Equipe, l'entourage de Kanté a en tout cas tenu à faire passer deux messages. Le premier, et ce n'est pas une surprise, Kanté ne fera pas d'histoire s'il devait revenir en sélection avec un statut de remplaçant. Le second : Kanté a très envie de jouer l'Euro 2024. "Il ne lui manque que l'Euro pour boucler la boucle. Ce serait fabuleux de finir par ce titre", lâche un proche.