Olivier Giroud : quel avenir pour lui à Chelsea ?

De désillusions en désillusions

Sur 1 980 minutes possibles (22 matches) depuis le début de la saison des Blues, Olivier Giroud n'en a disputé que 523. Soit 26% de temps de jeu, toutes compétitions confondues (soit 5 titularisations et 9 entrées en jeu). La saison dernière aussi, le Français n’a vécu que 17 titularisations, contre 8 entrées en cours de match et 30 où il n’a même pas foulé la pelouse (10 buts inscrits au total). Des statistiques très décevantes pour l’attaquant arrivé il y a deux ans et demi en provenance d’Arsenal. C’est sans surprise qu’aujourd’hui Giroud a le mal du terrain. 

Pourtant, son impact est considérable. Entré à la 68ème minute en Ligue des Champions face au Stade Rennais le 24 novembre, c’est lui qui offre la victoire à son club dans le temps additionnel en plaçant un ballon de la tête dans le but rennais (90ème+1, victoire 2-1). Il venait de remplacer Tammy Abraham, son principal concurrent à Chelsea au poste d’avant-centre et celui qui lui empêche de fouler la pelouse autant qu’il le souhaiterait. Si son entraîneur, Frank Lampard, ne cesse de vanter ses mérites, les louanges et les promesses non tenues ne sont plus suffisantes pour l’ex-Montpelliérain.

Auteur d’un but décisif face à Wolverhampton en fin de saison dernière (2-0), c’est lui qui assure la place de Chelsea dans le top 4 de Premier League, validant ainsi un billet pour la Ligue des Champions. Ce but était le symbole de sa fin de saison incroyable. Durant les 9 dernières rencontres de l’exercice 2019-2020 (7 titularisations), Giroud a trouvé le chemin des filets à 6 reprises. Après avoir longtemps hésité à partir lors du mercato d’hiver, l’avant-centre est alors convaincu de rester, pensant que ses excellentes performances de fin de saison pourraient lui assurer une place plus solide dans le 11 de Frank Lampard. Le début de l’exercice 2020-21 aura été comme un gros coup de massue sur les espoirs de l’ancien Gunner.

L'Équipe de France dans la balance

Avec un temps de jeu qui se réduit de jour en jour en club, aujourd’hui Giroud se retrouve face à un dilemme. Frank Lampard compte sur lui et souhaite conserver l’ex-Montpelliérain. Mais pour le joueur de 34 ans, qui vit sûrement ses dernières années de football, son temps est compté. Le buteur a presque tout gagné : Champion du monde en 2018, multiple vainqueur de la FA Cup avec Arsenal et Chelsea, champion de Ligue 1 avec Montpellier, il a même soulevé la Ligue Europa avec les Blues en 2019.

Ce qui manque à son palmarès, Giroud ne pourra sûrement pas le gagner avec Chelsea. Le club n’est même pas annoncé dans le top 5 des équipes pouvant soulever la Ligue des Champions en fin de saison d’après les bookmakers : les meilleurs sites de paris algériens évaluent sa cote moyenne de victoire finale à 19 (chiffre du 25 novembre). Les plateformes de paris sportifs, qui permettent même de miser sur différents aspects comme le nom du meilleur buteur de la compétition, ne listent pas non plus le Français parmi les favoris. Ce n’est donc clairement pas à Chelsea que Giroud trouvera son bonheur.

L’autre aspect qui entre dans la balance est son avenir en équipe de France. L’Euro approche à grand pas, et pour l’instant Giroud est sans conteste le chouchou offensif de Didier Deschamps. Celui qui a dépassé le cap des 100 sélections tout en devenant le deuxième meilleur buteur de l’histoire des Bleus (44 buts) a impressionné durant l’année 2020 (5 réalisations en 8 matches, dont 5 titularisations). Mais les choses pourraient bien changer aux yeux du sélectionneur si l’attaquant des Bleus n’accumule pas plus de temps de jeu d’ici mai prochain, à l’annonce de sa liste.

Frank Lampard fera le point avec son buteur français après les fêtes, dès janvier. Cette conversation tombera à l’ouverture d’un mercato hivernal crucial pour l’avenir d’Olivier Giroud.