Rothen répond au tacle de Benzema

Dans le cadre d'un débat sur le leader de l'équipe de France pour la prochaine Coupe du monde au Qatar, Jérôme Rothen avait nommé Kylian Mbappé plutôt que Karim Benzema, tout en justifiant son choix : "Concernant Benzema, en équipe de France, je suis désolé, il y a des bémols. Il a été par moment brillant, mais il a été décevant aussi. Aujourd'hui, on a plus de certitudes dans les stats avec Mbappé que Benzema". 

Une sortie médiatique qui n'avait alors pas échappé à Karim Benzema, fraichement sacré Ballon d'Or 2022. "Tu parles beaucoup trop... Reste concentré...", avait ainsi réagi sur Instagram l'attaquant français du Real Madrid, en publiant une photo de Jérôme Rothen sous le maillot du modeste club turc d'Ankaragücü.

• "Tu parles beaucoup trop... Reste concentré..." : quand Benzema répond à Rothen sur Instagram

"Benzema est un joueur fabuleux"

Un tacle auquel Jérôme Rothen a lui-même répondu, toujours dans le cadre de son émission sur RMC Sport : "Ce qui me rend triste, ce n'est pas le tweet ou la photo envoyée, c'est que Karim Benzema ait pris ça comme une attaque. Dans la semaine, on a quand même fait deux émissions de deux heures sur le Ballon d'or. On est tous dithyrambiques sur Benzema. Il n'y a rien à dire, moi le premier, c'est un joueur fabuleux, il a fait une année incroyable, on l'a dit et redit pendant deux heures. Et que sur deux heures, tu puisses émettre quelques doutes... c'est juste un avis personnel parce qu'encore une fois, ma carrière m'a permis de jouer avec de très grands joueurs comme Zidane, d'observer des joueurs qui venaient d'arriver comme Karim, que j'ai eu l'occasion de découvrir en équipe de France".

... mais pas encore une légende du foot français selon Rothen

Et d'expliquer malgré tout que Benzema ne fait pas partie des légendes du football français selon lui : "Pour moi, la légende du football français doit faire gagner son club et aussi sa sélection. Le bémol que j'ai, et c'est normal parce qu'il a eu une carrière un peu atypique en sélection... écarté pendant six ans, derrière il revient, il y a l'Euro. Je n'ai pas dit que c'était lui le responsable. Malheureusement, on reste sur cette image. Aujourd'hui il y a une Coupe du monde. Si l'équipe de France conserve son titre, ce qui serait incroyable, vous pensez une seule seconde que j'irai dire que Karim Benzema ne fait pas partie des légendes du football français ? Pour moi, aujourd'hui, il y en a deux, ce sont Platini et Zidane. Peut-être que dans deux mois, il y en aura trois et que Karim en fera partie. Je lui souhaite". 

L'ancien international français (13 sélections, 1 but) a ensuite conclu : "Il faut remettre les choses dans leur contexte. Je n'imagine pas une seule seconde que Karim soit vexé par ce que j'ai dit et qu'il pense que Jérôme Rothen, avec la carrière qu'il a, va se permettre de dénigrer notre nouveau Ballon d'or". Voilà qui devrait apaiser les choses... ou pas.