Mercato Ravenna : à 46 ans, Ronaldinho titulaire pour son retour en match officiel face à Forlì

La promesse de l'été devient réalité. Ronaldinho dispute ce dimanche son premier match officiel depuis onze ans avec le Ravenna, club de Serie C, troisième division italienne. Et il ne se contentera pas de quelques minutes en fin de match : l'entraîneur Andrea Mandorlini a annoncé que le Brésilien de 46 ans serait titulaire dans le derby face à Forlì.

Un accord signé dès le mois de juin

L'histoire a commencé cet été. Selon Sky Sport Italia, la signature de Ronaldinho a été annoncée le 19 juin, avant une présentation officielle de son maillot à Miami le 23 juin. Le président du club, Ignazio Cipriani, l'avait alors présenté comme l'homme image du Ravenna, en obtenant la promesse d'au moins un match officiel, rapporte Radio Marte.

Le Ballon d'or 2005 est arrivé vendredi à l'aéroport de Forlì, à bord d'un vol privé en provenance de Barcelone, selon Il Resto del Carlino. Il n'a disputé qu'un seul entraînement avec ses nouveaux coéquipiers, auquel il s'est présenté avec 90 minutes de retard selon Il Messaggero. Le club a publié les premières images de l'ancien Barça et Milan sur la pelouse.

Mandorlini change ses plans

Au départ, l'entraîneur prévoyait de le faire entrer en seconde période. Il a finalement changé d'avis : Ronaldinho jouera dans le trio offensif et le temps de jeu sera évalué pendant la rencontre. « Nous nous adapterons à lui », a résumé Mandorlini, cité par Fanpage.

Son dernier match officiel remonte au 26 septembre 2015, avec Fluminense, une victoire 2-0 contre Goiás au Maracanã. Il avait officialisé sa retraite en janvier 2018, avant quelques apparitions dans des matchs de gala et en Kings League.

Un derby devenu événement mondial

Le 103e derby entre Ravenna et Forlì sera diffusé par Sky Sport en Italie et suivi bien au-delà. Le club a fait construire une tribune baptisée R10 pour l'occasion, avec des billets à 75 euros, et le prix d'une place en virage est passé d'environ 13 à 30 euros, selon Sky Sport. La presse italienne évoque même le rêve d'un 300e but en carrière.

Pour le Ravenna, l'opération est déjà un succès médiatique. Reste à savoir combien de temps les jambes d'un joueur qui n'a plus joué en compétition depuis 2015 tiendront le rythme d'un derby de Serie C.